L'amélioration des conditions et niveaux de vie, des mesures de protection sociale et les progrès de la médecine concourent aujourd'hui à l'augmentation remarquable de l'espérance de vie dans les sociétés industrialisées.
Le nombre des personnes de plus de soixante ans a ainsi doublé depuis 1950 et représente actuellement 20 % de la population française. Face à ce vieillissement, principal défi démographique du XXIe siècle, un des enjeux de la gérontologie est d'améliorer l'état de santé des populations vieillissantes afin de limiter les incapacités ou handicaps de l'avancée en âge. Dans cette optique, l'activité physique représente un moyen volontaire, simple et efficace d'améliorer le présent et de préparer l'avenir.
L'objectif de cet ouvrage est de montrer que la pratique régulière d'activités physiques, adaptées au niveau d'entraînement, permet de prévenir et de réduire les conséquences du repos sédentaire et du déconditionnement physique et sensoriel. En se référant aux travaux scientifiques les plus récents, les auteurs tentent de démontrer que les activités physiques peuvent ainsi contribuer à améliorer les capacités d'adaptation biologique et comportementale afin que l'avancée en âge soit synonyme de bien-être global.