Clairement affirmé par la loi en 2009, le principe de régionalisation des politiques de santé est à l'origine du travail qui a abouti à la création des projets régionaux de santé (PRS). Pour la première fois, l'approche globale et transversale de la santé s'est traduite par une réflexion d'ensemble sur la prévention, les soins ambulatoires et hospitaliers, ainsi que sur l'accompagnement médico-social, afin de répondre aux besoins et aux parcours des personnes tout au long de leur vie.

Cette innovation majeure a mobilisé l'ensemble de l'administration de la santé, ses partenaires et les usagers dans la réalisation d'un diagnostic régional, la définition des priorités stratégiques et le choix des actions à mener sur les territoires. Les PRS ont ainsi représenté pour tous un double défi : sur la méthode et les outils qu'il a fallu inventer pour cet exercice inédit, mais aussi sur le débat démocratique, condition nécessaire d'appropriation par les usagers, et donc de réussite.

De par leurs fonctions et leur expérience, les auteurs se sont trouvé au coeur de la phase inaugurale d'animation des équipes nationales et régionales chargées de la conception des PRS. Ils décrivent et analysent en détail le processus d'élaboration des PRS et des différents volets qui les composent : plan stratégique régional de santé, schémas régionaux d'organisation, programmes territoriaux et contrats locaux... Ils dressent un premier bilan de cette expérience globalement réussie et formulent des propositions pour l'avenir. La multiplicité des obstacles à surmonter, les difficultés liées au poids de l'histoire et au mode de fonctionnement de l'administration imposent en effet d'en tirer des enseignements pour les prochains exercices.