L'entretien motivationnel est une méthode de communication centrée sur le client dont l'intérêt est maintenant bien démontré dans les situations où ambivalence et motivation sont au coeur des processus de changement. Il est une évolution radicale de la relation d'aide et du travail thérapeutique. Il concerne donc particulièrement les addictions, l'éducation thérapeutique, l'intervention sociale... à chaque fois qu'il est à la fois utile et difficile de modifier un comportement problématique, voire tout simplement de faire un choix.

A sa philosophie et à ses principes, fondés sur le respect de l'autonomie, répondent des techniques bien précises qui sont détaillées dans cet ouvrage. Certaines de ces techniques s'intègrent dans un style relationnel spécifique qui modifie à maints égards les relations classiques entre intervenants et clients : c'est à l'intervenant de s'adapter aux préoccupations et aux difficultés du client, et même à sa résistance, afin de lui permettre d'y renoncer. Grâce à une formation de qualité respectueuse de l'esprit qui la sous-tend, la pratique de l'entretien motivationnel peut également aider les intervenants sanitaires, sociaux et judiciaires dans leurs champs respectifs à accompagner leurs clients dans le changement.